Der Ordnungsbegriff "Hautflügler" (Hymenoptera) kennzeichnet eine riesige Insektengruppe schon namentlich mit ihrem wichtigsten Merkmal: die häutigen Flügelpaare mit denen die Tiere nach neueren Forschungen vermutlich schon vor über 400 Millionen Jahren den Luftraum eroberten.
Kaum also den Urmeeren entstiegen entdeckten diese Tiere nach kurzer Landzeit gleich den nächsten Lebensraum, den sie bis heute mit großem Erfolg nutzen – sei es für den Nahrungserwerb, das Erschließen neuer Siedlungsflächen oder die Paarung.

Einige haben im Laufe ihrer Evolution wieder auf die Flugfähigkeit verzichtet – so wären Flügel für die Ameisenarbeiterinnen in den engen Erdnestern nur hinderlich und so bleiben sie bei den Ameisen nur den Königinnen und Männchen für die Dauer des Hochzeitsfluges erhalten.

Die Hautflügler umfassen über 115.000 mehr oder minder bekannten Bienen-, Wespen- und Ameisenarten. Sie haben sich nahezu alle Lebensräume erschlossen und reichen von winzigen Zwergwespen (Mymaridae) mit nur ca. 0,2 mm Körperlänge bis zu wahren Giganten wie rund 6 cm große Grabwespen.

Beeindruckend ist die teilweise hoch entwickelte Sozialstruktur. Von den jährlichen Sommerstaaten der Wespen über den Superorganismus des Honigbienenvolkes bis hin zu den gewaltigen Netzwerken aus Hunderten von Nestern einer Ameisenart ist der "Insektenstaat" ein faszinierendes und wenig verstandenes Phänomen.

Im Gefüge der Weltenmaschine nehmen die Hautflügler eine Vielzahl wichtiger Funktionen ein: Als Jäger wie Gejagte als auch als evolutionärer Partner für die Pflanzenwelt. Neben diesen ökologisch wichtigen Aufgaben haben sie auch eine unmittelbar ökonomische Bedeutung für den Menschen – vom "Haustier Honigbiene" bis hin zu den "Zuchthummeln" für die Gewächshausbestäubung, sowie als "Bio-Waffe" gegen Schadinsekten.

Auf den folgenden Seiten wollen wir Ihnen einige Hautflügler vorstellen - bitte wählen Sie dazu aus dem Untermenü!
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